美国宇航局最新公布图像显示，地球像一个被巨大的磁性“泡沫”包裹着的微型球体一样，通常情况下，在太阳系中平静地旋转，这张图像呈现当地球环绕太阳运行时磁气圈的速度和能量。

　　科学家通过研究美国宇航局WIND航天器收集的数据，建立了一个反弹太阳粒子流的泡沫磁气圈详细图像。WIND航天器在1998-2002年间17次穿越地球磁气圈边界区域，发现了前震(foreshock)中许多显著的变化状态。当磁气圈穿过太空，将形成固定的弓形激波，形状非常像正在移动船只前端形成的波浪，前震位于弓形激波最前方。

　　前震状态的改变与太阳粒子流相对应，移动的磁场和冲击波掠过该地区。WIND航天器副项目科学家林恩-威尔逊解释称，这是一种非常独特的波形曲线。她偶然发现这些数据是一种特殊的磁脉动——较短的大振幅磁结构(SLAMS)。

　　研究弓形激波周围的区域以及它们的传播方式，将有助于确定窄小带电粒子流如何加速反弹远离地球。美国戈达德太空飞行中心太空科学家大卫-斯贝克指出，一些太空气候事件看上去并不明显，却具有“深远影响”，例如：干扰GPS卫星，导致太阳风暴等。

　　地球磁场的状况取决于弓形激波前端所发生的变化，同时，这种变化富有戏剧性。这将影响磁气圈有多少能量进入，能量一旦进入磁气圈，将形成强大的太阳风暴，对我们日常依赖的GPS卫星和通讯系统产生巨大影响。

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